Das ESOC (European Space Operations Centre) wird auch als "Europas Tor zum Weltraum" bezeichnet, es ist das Kontrollzentrum der Europäischen Weltraumorganisation ESA.  Seit 1967 ist das ESOC für den Betrieb aller ESA-Satelliten und den dazugehörigen Bodenstationen sowie für das Kommunikationsnetzwerk verantwortlich. Mit insgesamt 800 Mitarbeitern (2006) hat das ESOC über 50 Satelliten der ESA operationell betreut, wie zum Beispiel Huygens, Mars Express, Rosetta, Envisat, und Smart-1.


Das ESOC ist bereits weit im Vorfeld von Weltraummissionen tätig: es arbeitet mit den dem Industriekonsortium zusammen, welches den Satelliten baut und berechnet die möglichen Flugbahnen eines Satelliten. Das Kontrollzentrum des ESOC dient der Steuerung von Satelliten bis sie ihre endgültige Umlaufbahn erreicht haben.


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